Software a Medida vs. SaaS: ¿Cuándo tiene sentido construir?

Esta pregunta llega casi cada semana. Un fundador u director de operaciones ha superado sus herramientas actuales y quiere saber: ¿compro algo ya hecho o construyo lo mío? Es una de las decisiones más consecuentes que puede tomar una empresa en crecimiento — y la mayoría de los consejos que se encuentran en línea son oversimplificados o sospechosamente parciales.

Aquí va la versión honesta.

El por defecto debe ser: comprar

Esta es una empresa de desarrollo de software diciendo que compres primero. Lo queremos decir en serio. El SaaS estándar existe por una razón: resuelve problemas comunes con una rapidez razonable y un costo predecible. Si tus necesidades encajan con lo que un producto existente ofrece, construir lo tuyo es casi siempre la decisión incorrecta.

Compra cuando:

El problema es conocido y bien atendido (CRM, gestión de proyectos, marketing por correo, e-commerce básico)
Tu presupuesto está por debajo del umbral donde el desarrollo personalizado se amortiza en 12–18 meses
Necesitas estar activo rápido y la velocidad de iteración importa más que el ajuste perfecto
El roadmap del proveedor se alinea con la dirección de tu negocio

Cuándo la ecuación cambia

Las cifras cambian cuando el producto estándar se convierte en una restricción en lugar de un habilitador. Estas son las señales específicas que observamos:

1. Estás pagando por integraciones que no existen

Si tu flujo de trabajo requiere conectar tres o cuatro productos SaaS solo para completar una tarea, la sobrecarga de integración — en costo, latencia y mantenimiento — se acumula rápidamente. En ese punto estás construyendo software personalizado de todas formas, solo que mal.

2. El producto cobra por usuario de maneras que no encajan con tu modelo

Las empresas de seguros, logística y e-commerce frecuentemente chocan con esta pared. Su estructura de costos no se ajusta al modelo “por usuario por mes.” Una plataforma back-office personalizada con un costo de infraestructura fijo puede ser dramáticamente más barata a escala.

3. Necesitas propiedad y portabilidad de datos

Si tu negocio es los datos — rutas logísticas, historial de interacciones con clientes, modelos de precios propios — bloquear esa información dentro del sistema de un proveedor es un riesgo existencial. El software personalizado te da control total.

4. Los requisitos regulatorios son innegociables

Ciertos sectores (seguros, fintech, salud) tienen requisitos de cumplimiento que el SaaS genérico simplemente no puede satisfacer sin una personalización extensa. En ese punto, podrías ser dueño del stack desde el principio.

Los costos ocultos que la gente olvida

Cuando la gente compara “comprar vs. construir” generalmente compara el precio anunciado del SaaS con una estimación optimista del desarrollo personalizado. Esto es lo que realmente debe estar en el presupuesto:

Categoría de costo	SaaS	Personalizado
Configuración inicial	Baja	Media–Alta
Costo mensual recurrente	Alto (escala con uso)	Bajo (solo infraestructura)
Trabajo de integración	Medio	Incluido en el diseño
Personalización	Limitada o add-ons costosos	Construido según especificación
Riesgo de lock-in	Alto	Cero
Tiempo hasta el primer valor	Días–Semanas	Semanas–Meses

Un ejemplo real

Una empresa de logística con la que trabajamos estaba gastando más de $180K/año entre cuatro productos SaaS para gestionar rutas, comunicaciones con conductores, facturación a clientes y reportes. Ninguno de ellos se comunicaba limpiamente con los demás. Cada mes alguien copiaba datos manualmente entre sistemas.

Construimos una plataforma back-office unificada en 14 semanas. Costo del primer año incluyendo desarrollo: $140K. En el mes ocho habían recuperado la inversión. En el mes doce habían añadido capacidades que ninguno de los cuatro productos originales podría haber proporcionado.

La conclusión

Construye software personalizado cuando tu ventaja competitiva es el software — cuando lo que haces diferente de tus competidores requiere herramientas que aún no existen. Compra cuando estás resolviendo un problema ya resuelto.

¿No estás seguro en qué categoría cae tu caso? Para eso existe la consulta gratuita.